在日前举办的2007年钢铁涂镀行业发展论坛上，中国家用电器协会有关人士表示，该协会经调研发现，钢铁和有色金属价格居高不下，已经引发家电行业材料替代加速，家电业用钢开始发生重大变化。

家电协会近期对广东、华东、华北等地家电业用钢状况进行调研时发现，家电企业的材料替代已经非常普遍。目前，虽然家电业用钢总量继续增长，但单位产品用钢消耗下降很快。

据介绍，当前我国轻工业已经成为钢材消耗大户，消费量居于建筑和机械行业之后。轻工业总产值目前已经占全国总产值的19.1％，出口额占外贸出口总额的75.48％，而其中家电行业用钢需求不断增长，2010年全行业钢材需求将达到720万吨。

2001年至2006年，家电行业出口额增速近30％，今年前8个月达到了28.9％。相应的用钢需求也快速增长，是全球大宗原材料市场的重要买家。据不完全统计，去年家电行业的用钢量超过了500万吨，而2001年至2006年用钢需求量为每年增长19.8％。而空调、微波炉、制冷压缩机是家电行业钢材消费的主要领域。业内人士强调，由于原材料价格上涨，家电行业目前出现的主要变化是全行业普遍追求降低材料消耗所致。

据介绍，由于外购原料、燃料费用上升，今年上半年钢铁企业炼钢、生铁制造成本同比上升8.34%。因此，钢铁企业目前普遍面临生产成本上升的压力，也相应向家电业等下游行业转移。在上游成本压力增大而产品又大打价格战的状况下，2006年家电业全行业平均利润水平只有2.5％。

专家指出，目前家电业应对钢铁、有色金属涨价的重要手段之一，是产品用材的巨大变化，如滚筒洗衣机外壳大量采用冷轧板磷化喷粉，双缸洗衣机流行全塑机型，部分电冰箱背板采用其他材料替代镀锌板等。此外，高强度薄板材的需求逐渐加大，也是家电业的用材趋势。