3月4日出版的商业周刊发表文章指出：也许这只不过是一次巧合，不过其中意味却值得我们品味。去年秋天，为了给即将上市的音乐播放器新版Walkman造势，日本电器制造商索尼，在东京一家夜总会召开了产品发布大会。而在地球的另一头，苹果也发布了万众瞩目的iPod Nano。当然，Walkman和苹果iPod nano并不是针对同一块市场，不过分析家表示：“在经历了26年便携音乐播放器市场独占鳌头之后，如今的索尼也不得不放下姿态，加入挑战苹果iPod的行列。”

也许不能一下子扭转败局，不过索尼的一系列努力仍然挽回了一些面子。据统计，在今年一月份的时候，苹果在日本数字音乐市场的占有率达到了45％，与此同时，曾经的王者索尼占有率却仅仅为15％。不可否认，对比依然十分鲜明，不过在新版Walkman上市前的一个月，两家公司市场占有率之比甚至达到了53％对11％。因此，被日本电器巨头视为救命稻草的新版Walkman的确发挥了预期中的作用，哪怕只是一部分作用。

索尼公司表示，新版Walkman将帮助公司找到曾经的感觉，再次回到数字音乐市场的第一线阵容。今年春天，索尼计划将新版Walkman摆上美国市场，不过目前公司领导拒绝透露产品的具体上市时间。据悉，新Walkman播放器将分为三个版本，硬盘容量从6G到20G不等，毫无疑问，通过新Walkman的上市，美国市场索尼音乐播放器产品线将得以丰富。实际上，在新Walkman上市之前，索尼在美国市场产品存储容量都不超过1G，并且都使用闪存格式。产品方面的差距也导致了市场占有率的天差地别，据统计iPod在美国市场占有率高达74％，而索尼则只有可怜的2％。

对于困境中的索尼来说，收复失地的难度可想而知。去年九月份，索尼新任CEO霍华德先生曾经公开表示：“新Walkman产品将作为‘公司的重型武器’，并且将打破传统的‘商品化’产品设计模式。”为了打破Walkman系列产品在用户心目中根深蒂固的形象：平庸、商品化，索尼特意雇用了世界知名的年轻产品设计师 Yujin Morisawa，要知道在第一款Walkman上市的时候， Yujin Morisawa还只有三岁而已。在全新设计的Walkman身上， Yujin Morisawa的天赋体现得淋漓尽致，产品外表被设计为圆弧型，看上去就好像小溪底部的鹅卵石。另外，新Walkman中还加入了一个全新的“艺术家列表”功能，该功能可以自动分析用户存储的音乐，并且向用户推荐其可能喜欢的音乐。另外，其中还整合了一项“时间机器”功能，开启该功能的播放器将只播放特定年代的音乐，例如70年代的布鲁斯，80年代的摇滚等。

另一方面，索尼的在线音乐服务Mora也对苹果iTunes构成了一定的威胁。凭借旗下掌握的唱片资源，索尼Mora在线音乐服务中，包含了那些苹果所没有的歌曲。因此钟情于索尼独享音乐的用户，必然会决定把手中的iPod更换为新Walkman。据统计，12月份，索尼的Mora网站音乐销量达到了100万首，几乎是去年同期的三倍。

当然，新Walkman也有一些弊端。比如在产品尺寸方面，索尼售价280美元的NW A3000 Walkman的尺寸要明显大于苹果售价300美元的iPod，然而在容量方面，NW A3000的20G却小于苹果iPod整合的30G硬盘。另一方面，索尼在线音乐网站并不能兼容市面上流行的苹果iTunes软件。“毫无疑问，新Walkman是索尼有史以来最好的播放器产品，不过我并不认为会有太多用户会选择新Walkman”分析机构CLSA研究员如是说。另一方面，最新推出的iPod中已经整合了视频功能，因此只能兼容音频文件的Walkman也就显得有些尴尬。据市场调查机构iSuppli分析，到2007年底的时候，市面上55％的音乐播放器产品将整合视频功能，比如今5％的比例有了明显的提高。“因为苹果iPod的兼容，如今的视频功能正在逐渐成为播放器的标准功能。”

因此，分析家表示，凭借前卫的设计、简单易用的软件、以及不计其数的周边产品，苹果iPod的王者地位最起码目前为止不可动摇。据市场调查机构Gartner统计，截止到3月31日的财政年度中，苹果iPod全球出货量将达到3200万台，这个数字足足是索尼产品的七倍！而对于索尼来说，新Walkman能够保证公司坐稳市场第二把交易，也实属难能可贵了。